Valmistamme kaakelit alusta alkaen itse käsityönä.
Kaakelien valmistus aloitetaan mallineen teosta. Malline on samanlainen kuin varsinainen kaakeli, mutta mitoiltaan muutaman prosentin isompi, koska savi kutistuu kuivuessaan ja poltossa. Mallineesta otetaan kipsivalu, joka on kaakelin valmistusmuotti. Muotit valmistetaan kipsistä, koska se imee vettä kaakelista, jolloin kaakeli irtoaa siitä helposti.
Kuvassa ylimpänä malline, keskellä muotti ja alimpana valmis, lasitettu ja poltettu kaakeli.
Hattulan Kaakelitehtaalla valmistamme osan kaakeleista valamalla ja osan plastisesta savesta. Esimerkiksi kaikki korjauskaakelit tehdään plastisesta savesta, koska valumuotti on työläs valmistaa, joten sitä ei kannata tehdä yksittäistä kaakelia varten. Suurimman osan seinälaatoista valmistamme valamalla, jolloin niistä saadaan erittäin mittatarkkoja.
Plastinen savimassa koostuu savesta ja muista aineista, kuten esimerkiksi kvartsista ja samotista (poltettua ja murskattua savea). Ensin asetellaan paksu savilevy muottiin. Jos kaakelissa on koristekuvio, painellaan savi tiukasti muottiin, jotta kuviot toistuvat tarkasti. Seuraavaksi valmistetaan kuppiosa ja kiinnitetään se. Kaakelin päälle laitetaan painot vääntymisen estämiseksi ja lopulta nostetaan pois muotista kun se on riittävän jämäkkä.
Anna viimeistelee kulmakaakelia. Kuva: Antti Verkasalo.
Kaakelit tulee kuivattaa hitaasti, koska liian nopealla kuivatuksella kaakeli voi vääntyä. Lisäksi varmistetaan, että kaikki vesi on varmasti haihtunut pois, muuten kaakeli voi haljeta tai jopa räjähtää poltossa.
Kun kaakelit ovat kuivia, ne lasitetaan ja poltetaan. Poltamme kaakelit reiluun 1000 asteeseen, jotta kaakelit jäävät huokoisiksi ja muurarin on helpompi työstää niitä.
Lasitekokeet
Lasite on yksinkertaistettuna lasinen pinnoite. Lasitteet sekoitetaan veteen jauhemaisista raaka-aineista. Raaka-aineita voivat olla esimerkiksi erilaiset sulatteet, saviaineet ja kvartsi. Joka lasitteella on oma reseptinsä, jonka mukaan se valmistetaan. Lasite voidaan lisätä esineen päälle joko kastamalla, kaatamalla, ruiskuttamalla tai siveltimellä. Poltossa lasite sulaa ja kiinnittyy esineeseen.
Koska lasitteen värit ja muut lopulliset ominaisuudet syntyvät vasta poltossa, jokainen lasitetesti tulee polttaa. Erityisesti valmistettaessa puuttuvia kaakeleita vanhoihin uuneihin, täytyy tehdä useita lasitekokeita. Esineet tulee polttaa hitaasti, joten uunin lämpötilan nosto ja jäähtyminen sopivaan asteeseen vaatii aikaa yhden vuorokauden. Siksi oikean lasitteen löytäminen voi kestää viikkoja.
Lasite lisätään kaakelin päälle useimmiten ruiskuttamalla. Kuva: Antti Verkasalo.
Valutekniikka Valusavi on juoksevaa, lietemäistä savea. Valumassa voi koostua samoista aineista kuin plastinenkin, mutta se saadaan juoksevaksi lisäämällä enemmän vettä ja erilaisia säätöaineita. Valusavi kaadetaan kipsimuotteihin. Kipsi imee savesta vettä ja näin muodostuu esineen seinämä. Saven annetaan olla muotissa, kunnes esineen seinämän paksuus on halutunlainen. Valutekniikka on vanha (sen käyttö alkoi laajasti 1800-luvulla), mutta kaakeleita ei tiettävästi ole kovinkaan yleisesti tällä menetelmällä valmistettu.
